2018年俄罗斯世界杯，西班牙队带着“黄金一代”的光环出征，却以一场充满争议的点球大战止步八强。这支曾统治足坛的球队，为何在四年后未能延续辉煌？让我们回顾那段充满戏剧性的征程。
西班牙与葡萄牙、伊朗、摩洛哥同组。首战对阵C罗领衔的葡萄牙，3-3的进球大战堪称经典——科斯塔梅开二度，纳乔世界波破门，但C罗的帽子戏法抢尽风头。次战伊朗，科斯塔的幸运进球帮助球队1-0小胜，而末轮对阵摩洛哥时，阿斯帕斯第91分钟的绝平球才勉强保住小组头名。
“我们掌控了比赛，但总差最后一击。”——时任主帅洛佩特吉在赛后坦言。
1/8决赛面对东道主俄罗斯，西班牙全场控球率高达79%，却始终无法攻破对手的铁桶阵。120分钟1-1后，点球大战中科克与阿斯帕斯相继罚失，延续了西班牙大赛点球必败的魔咒。赛后拉莫斯含泪离场的画面，成为这届世界杯最令人心碎的瞬间之一。
世界杯开赛前两天，皇马突然官宣洛佩特吉接任主帅，西班牙足协当即将其解雇。临时救火的耶罗缺乏大赛经验，更衣室动荡直接影响球队状态。此外，皮克、布斯克茨等核心球员年龄偏大，新老交替问题逐渐显现。
如今回看，2018年或许是西班牙“tiki-taka”时代的终章。但正如《马卡报》所言：“失败不会掩盖他们曾带来的艺术足球。”2022年卡塔尔世界杯的复苏，恰恰证明了斗牛士军团的韧性。