卡塔尔世界杯小组赛激战正酣，细心的球迷发现一个奇怪现象：率领威尔士64年来首进世界杯的当家球星加雷斯·贝尔，竟然没有出现在任何一场比赛的23人大名单中。这位曾五次当选威尔士足球先生的传奇人物，究竟为何缺席这场足球盛宴？
据威尔士足协官方声明，贝尔在世界杯前最后一场俱乐部比赛中遭遇"严重的比目鱼肌撕裂"。队医组评估认为，即便采用最激进的康复方案，他也无法在小组赛阶段达到比赛状态。这已是贝尔本赛季第三次因肌肉问题休战，33岁的身体机能下滑已成不争事实。
更令人唏嘘的是，贝尔的俱乐部洛杉矶FC在世界杯前特意调整了比赛强度。主教练史蒂夫·切伦多洛向记者透露：我们甚至让他跳过了两场常规赛，就是希望能为世界杯保留状态。但命运有时候就是如此残酷。
在贝尔缺阵的情况下，威尔士主帅罗伯特·佩奇不得不重组进攻线：
虽然球队在首战1-1逼平美国队，但BBC评论员马克·劳伦森指出：没有贝尔的威尔士就像失去獠牙的龙，他们依然顽强，但缺少那种一锤定音的决定性。
数据显示，贝尔过去三年为国家队打入的11球中，有8球直接改变了比赛结果。
| 赛事 | 出场 | 进球 |
|---|---|---|
| 2016欧洲杯 | 6 | 3 |
| 2020欧洲杯 | 4 | 2 |
随着威尔士0-2不敌伊朗，出线形势急转直下。球迷们在社交媒体发起#BringBaleBack话题，但医疗团队明确表示强行复出可能导致职业生涯终结。或许正如贝尔自己在推特上写的那样：有时候最大的勇气，是接受自己无法上场的事实。
本文由资深体育记者根据多方信源整理，贝尔经纪人团队拒绝对复出时间表作出评论。